Salt Galata’da düzenlenen ve Ahmet Ümit'in kitaplarından pasajlarla renklenen sohbet, şehir ve tarih ekseni üzerinden edebiyat ve mekan olgusunu irdeledi. Ahmet Ümit tarihi şehirlerin sadece o şehirde yaşayan insanlara ait olmadığını belirtirken, şehrin kimliğini korumanın kendi kimliğimizi korumakla ilgili olduğunun çoktandır unutulduğunu söyledi.
Rebul Eczanesi, Sinepop, Rumeli Han, Afrika Han gibi yazarın kitaplarında rastladığımız ancak artık İstanbul’un kaybolan mekanları arasına giren yerlere değinen Cem Erciyes, ülkede koruma kültürünün oluşmadığını, sadece geri kalmışlık olarak tanımlanacak bir durumunun bazı şehirlerin korunmasına vesile olduğunu söyledi. Bu noktada Ahmet Ümit ise edebiyatın kaydedici, arşivleyici bir yanı olduğunun altını çizerek, “Bir gün bu binalar olmayacak dedim ve bugün Emek Sineması yok.” diye devam etti. “Kentsel dönüşüm zaten durdurulamaz bir şey. Sorun bunun siyasi sebeplerle manipüle ediliyor olması. Kendi haline bırakılsa daha kabul edilebilir olacak, kendiliğinden zaten değişecek. Beyoğlu’nun değişimini bir bitki gibi gözünle görebilirdin. Tabi bu değişimden umutlu değilim. Mutlu ve ait hissetmiyorum ama bu da bir değişim… Değişim uzun sürer. Sorun, bunu kentin ruhuna uygun bir şekilde yapabilmek.” diye sözlerine devam etti.
“İstanbul’u tüketirken edebiyatı da tüketmiyor muyuz?” sorusuna ise “Yıkımlar, insanların acıları gibi şeyler edebiyatta, sanatta başka eserlerin ortaya çıkmasına yol açabiliyor. Ama buna gerek yok. İstanbul olduğu gibi kalsın ben yazacak başka konu bulurum.” diyerek cevap verdi ve ekledi: “Bir roman bir şehri savunmak için anlatılmaz, insan ruhunu yüceltmek için anlatılır. Edebiyat ve sanatın görevi varsa o da iyiye yanaştırmak.”
Hikayedeki mekanlar gibi romanın da mimarisi var, kendi kitaplarımda bir mimar gibi romana başlamadan önce bir çizim yaparım, diyen yazar mekanla ilişkisinin biraz büyülü bir durum olduğunu söyledi. “Ben görerek yazarım. Ama her zaman bildiğim yerleri yazmadım. Kurduğum, bulduğum, anlattığım mekanların hepsi bir şekilde benim amacıma hizmet ediyor. Hayal dünyanızı kullanarak mekanları hikayenize uygun hale getiriyorsunuz.” diye ekledi.
